Au cœur de la forêt d'Autumnwood, nichée entre des bouleaux au discours impertinent et des chênes bavards, vivait Seraphina, la duchesse des ailes. Oh, ne vous laissez pas tromper par le titre. Seraphina n'était pas une duchesse royale typique sirotant des martinis au nectar et saluant délicatement les coléoptères qui passaient. Non, non, chérie. Seraphina était un pétard enveloppé de dentelle, avec assez d'impertinence pour faire rougir un dragon. Ses ailes ? Un chef-d'œuvre d'or et de cramoisi chatoyants qui criait pratiquement : « Oui, je suis fabuleuse, et oui, tu es jalouse. »
Mais Séraphine n'est pas née dans la noblesse. Elle a gagné son titre à la dure, en déjouant la Cour des Fées. Tout a commencé lors du Glitter Gala annuel, un événement snob où les fées affichaient leurs bêtises les plus étincelantes et se disputaient pour savoir qui avait la baguette la plus enchantée (spoiler : ce n'était pas Séraphine, car elle avait déjà utilisé la sienne pour griller des guimauves). Cette année-là, elle s'est pavanée dans une robe si éblouissante qu'elle a aveuglé les paparazzis.
« Eh bien, eh bien, eh bien, ricana Lady Pervenche, la Reine autoproclamée des paillettes. N'est-ce pas la petite Séraphine la roturière ? Que portes-tu, chérie ? As-tu volé le nid d'un cardinal ? »
Séraphine sourit, ses boucles cramoisies rebondissant comme des flammes malicieuses. « Oh, Dame Pervenche », ronronna-t-elle, « ne détestez pas les paillettes, détestez votre reflet. Mais si vous voulez le savoir, cette robe est une pièce sur mesure. Unique en son genre. Tout comme ma personnalité. »
La salle haleta. Lady Pervenche fulmina. Seraphina ? Elle se contenta de se diriger vers la table du buffet et de remplir son assiette d'ambroisie trempée dans du miel tout en lançant des clins d'œil au fringant Duc des Libellules. À la fin de la soirée, elle avait non seulement attiré l'attention du Duc, mais s'était également assuré un titre honorifique de Duchesse des Ailes, décerné par nul autre que la Reine des Fées elle-même. La rumeur raconte que la Reine était impressionnée par la capacité de Seraphina à mélanger le charme avec le chaos comme un barman chevronné secoue des martinis.
La vie d'une duchesse
Cinq ans plus tard, Seraphina avait transformé sa modeste maison en champignon en un palais plein de vie. Des lustres en lucioles pendaient du plafond et sa table à manger était un champignon géant verni à la perfection. Elle régnait sur son domaine avec autant de flair que de malice, prodiguant des conseils non sollicités aux créatures des bois rebelles.
« Tu me dis que tu as perdu ta queue à cause d'un renard ? » réprimanda-t-elle un écureuil paniqué un matin ensoleillé. « Chéri, si tu n'arrives pas à distancer un renard, il est peut-être temps d'envisager de faire du cardio. Ou une queue moins touffue. Honnêtement, c'est le drame. »
Mais le règne de Séraphine ne se résumait pas à des étincelles et à des impertinences. Elle avait des ennemis, et même de nombreux ennemis. Parmi eux, Lady Pervenche, qui ne s’était jamais vraiment remise de son humiliation au Gala des paillettes. Elle manigançait sans cesse des stratagèmes, envoyant des chardons enchantés ruiner le précieux jardin de roses de Séraphine ou déchaînant des esprits malicieux pour s’attaquer à ses épingles à cheveux. Séraphine, bien sûr, ripostait toujours avec style. Une fois, elle a enchanté toute la garde-robe de Lady Pervenche pour qu’elle sente le navet pendant une semaine. « La mode et le parfum sont un seul et même produit », a-t-elle plaisanté.
Le grand braquage d'Autumnwood
Un soir d'automne, alors que les feuilles brillaient comme des braises et que l'air bourdonnait de magie, Seraphina se retrouva au centre du Grand Braquage d'Automne. Une bande de lutins voyous avait volé la Couronne des Saisons de la Reine, un artefact magique qui maintenait l'équilibre entre les teintes dorées de l'automne et l'étreinte glaciale de l'hiver. Sans elle, la forêt était condamnée à une folie perpétuelle de citrouille épicée.
La reine convoqua Séraphina au palais. « Duchesse, dit-elle d'une voix tremblante, j'ai besoin de votre aide. Vous êtes la seule à être assez rusée pour récupérer la couronne. »
Séraphine haussa un sourcil parfaitement arqué. « La flatterie vous mènera partout, Votre Majesté. Mais soyons clairs : si je fais ça, je veux une réserve à vie de poudre scintillante et l'immunité contre tous les ragots de la Cour des Fées. »
« C’est fait », répondit la reine, l’air à la fois soulagée et légèrement terrifiée.
Et donc, armée de rien d'autre que de son intelligence, de ses ailes et d'un sac à main rempli de rouge à lèvres enchanté (parce qu'on ne sait jamais quand on aura besoin d'étourdir un ennemi ou de retoucher sa moue), Seraphina partit en mission. Les lutins s'étaient retranchés dans les Ruines de Whimsy, une forteresse labyrinthique pleine de pièges, de mauvais éclairage et d'un feng shui terrible. Naturellement, Seraphina s'en est sortie avec son flair caractéristique.
« Oh, une trappe ? Quelle originalité, » marmonna-t-elle en volant gracieusement au-dessus d’une fosse de champignons luisants. « Et des fléchettes empoisonnées ? Je vous en prie, j’ai déjà évité pire lors de goûters. »
Finalement, elle affronta le chef des lutins, un brave type nommé Snaggle. « Passe-moi la couronne, Snaggle », exigea-t-elle, ses ailes déployées comme un phénix vengeur. « Ou j'enchanterai tes sourcils pour qu'ils poussent si longs qu'ils s'emmêleront dans tes ailes chaque fois que tu essaieras de voler. »
Snaggle déglutit. « D'accord, d'accord ! Prends-le ! On voulait juste l'emprunter pour organiser une rave ! »
« Une rave party ? » Seraphina roula des yeux. « Chérie, la prochaine fois, envoie-moi juste une invitation. Maintenant, dépêche-toi avant que j'enchante tes ongles de pieds pour qu'ils brillent dans le noir. »
Le retour du héros
Séraphine rendit la Couronne des Saisons à la Reine et, fidèle à sa parole, assura son approvisionnement en poudre scintillante et son immunité contre les ragots. La forêt d'Autumnwood retrouva son éclat harmonieux, et Séraphine ? Elle organisa une soirée de célébration qui devint légendaire, avec des cocktails enchantés et une piste de danse qui s'illumina sous les pieds de ses invités.
Alors qu'elle se tenait sur le balcon de son palais cette nuit-là, les ailes scintillant au clair de lune, Séraphina soupira de satisfaction. « Un autre jour, un autre désastre évité. Vraiment, je suis fabuleuse. »
Et avec cela, la Duchesse des Ailes leva son verre aux étoiles, prête pour toute aventure pleine d'impertinence qui l'attendait.
En savoir plus : La duchesse enchantée des ailes
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