El trébol de pantano de Backfold que se metió en problemas en Bloomberry

El incidente detrás de los pétalos

Había tres cosas que toda criatura sensata en el Jardín Azucarado sabía sobre las flores de Bloomberry.

Primero, que solo se abrían cuando eran debidamente admiradas.

Segundo, que producían un néctar lo suficientemente potente como para que un escarabajo sobrio elogiara la personalidad de una avispa.

Y tercero —lo más importante— que no apreciaban que los extraños anduvieran husmeando en sus pliegues traseros.

Bramblebum Bogbean conocía las tres reglas. Las había oído de su madre, de su maestra, de dos guardianes del jardín y de una furiosa flor cuyo estambre una vez había confundido con un pasamanos. Incluso había firmado un pergamino reconociéndolas después del lamentable incidente en la Exposición de Pétalos de Primavera.

Sin embargo, allí estaba.

Metido de nalgas en el pliegue trasero fuertemente enrollado de la flor premiada de Lady Blushberry, con los dedos anaranjados bien extendidos, sus enormes ojos saltones y su dignidad en algún lugar debajo de él, haciendo pequeños ruidos húmedos de chapoteo.

“Mantén la calma”, se susurró Bramblebum.

La flor se apretó.

“Eso no fue una petición de aliento”.

La flor de Lady Blushberry era el espécimen más hermoso de los parterres del este: siete capas de pétalos aterciopelados de color rosa, una corona de estambres enjoyados y suficiente rocío matutino para hacer que toda la flor brillara como un candelabro en un balneario. Estaba programada para competir esa tarde en el Gran Concurso de Bloomberry, donde los jueces inspeccionarían su color, fragancia, simetría, firmeza y —según el programa oficial— “sensibilidad general a un manejo experto”.

A Bramblebum se le había ordenado específicamente que se mantuviera al menos a doce hojas de distancia.

Actualmente estaba dentro de ella.

“Esto es un malentendido”, le dijo a la flor.

La flor dio otro apretón lento y musculoso.

“Un malentendido muy halagador, ciertamente, pero aun así un malentendido”.

Apoyó ambas manos contra el pétalo más cercano y empujó. El rocío brotó bajo sus dedos. Su abdomen se comprimió. Su pie izquierdo pataleó inútilmente en el aire mientras el derecho se enredaba alrededor de un estambre que temblaba con lo que Bramblebum sintió que era una cantidad innecesariamente teatral de entusiasmo.

“¿Dejarías de ayudar?”, siseó.

Una pequeña voz respondió desde algún lugar encima de él.

“¿Ayudar con qué?”

Bramblebum se quedó inmóvil.

Equilibrado en el borde de la flor estaba Peepwick Tattlewing, un mosquito de jardín de color amarillo limón con alas translúcidas, tres gafas y la contención moral de un pregonero desatendido.

Peepwick se inclinó hacia adelante.

“Oh”, dijo.

Luego siguió un silencio de extraordinaria trascendencia.

“No es lo que parece”, dijo Bramblebum.

Peepwick se ajustó las gafas, una lente a la vez. “¿Qué parece?”

“Lo sabes perfectamente bien”.

“Preferiría oírte decirlo”.

“Me resbalé”.

Peepwick miró el musgo seco debajo de la flor. Luego miró la flor, que se elevaba casi cuatro Bogbeans sobre el suelo. Finalmente, examinó la posición de Bramblebum, incluyendo la forma en que ambos brazos estaban extendidos sobre los pétalos y una pierna permanecía enganchada alrededor del estambre tembloroso.

“¿Te resbalaste hacia arriba?”

“Hubo impulso”.

“¿Desde dónde?”

“Detrás de mí”.

“Conveniente”.

“La física a menudo lo es”.

Las alas de Peepwick comenzaron a zumbar. Bramblebum reconoció ese zumbido particular. Era el sonido que hacía Peepwick cada vez que había adquirido un chisme demasiado jugoso para llevarlo a paso normal.

“No lo hagas”, advirtió Bramblebum.

“No he hecho nada”.

“Tus alas ya están contándoselo a la gente”.

“Son involuntarias”.

“También lo es vomitar, Peepwick, pero las criaturas educadas se dan la vuelta”.

El mosquito se disparó en el aire.

“¡Voy a buscar ayuda!”, gritó.

“¡Busca ayuda discreta!”

Peepwick desapareció por el seto, gritando: “¡UN BOGBEAN ATRAPADO EN EL PLIEGUE TRASERO DE LADY BLUSHBERRY!”

Todos los pájaros de los lechos del este dejaron de cantar.

Bramblebum cerró los ojos.

“Excelente”, masculló. “Quizás también podría tocar la campana de la vergüenza”.

Desde más allá del seto llegó un lejano tintineo metálico.

Dong.

“Claro que tenemos una campana de la vergüenza”.

Los primeros espectadores llegaron en menos de un minuto.

Madame Dewlap, una caracola anciana que no se había movido rápidamente desde los Disturbios del Mantillo, se deslizó alrededor del reloj de sol a una velocidad que dejaba chispas a lo largo de su caparazón. Detrás de ella se apresuraron un par de escarabajos de gorro rosado, tres ratones de polen, una libélula que llevaba prismáticos de ópera y el Reverendo Thistlewick, quien afirmó que solo había venido a ofrecer asistencia espiritual, pero inmediatamente seleccionó el mejor ángulo de visión.

Se reunieron bajo la flor y miraron hacia arriba.

Bramblebum intentó poner en su rostro una expresión de noble sufrimiento. Desafortunadamente, ya poseía los enormes ojos y la boca caída de una criatura permanentemente sorprendida por sus propias decisiones. El noble sufrimiento le hacía parecer como si se hubiera tragado un tope de puerta.

“Buenos días”, dijo.

Madame Dewlap le miró con los ojos entrecerrados. “Demasiado temprano para ese tipo de jardinería”.

“No estoy haciendo jardinería”.

“Ciertamente te has plantado lo suficientemente profundo”.

Los escarabajos de gorro rosado resoplaron.

Bramblebum intentó otro empujón. La flor respondió con un húmedo y resonante fwump y lo atrajo media pulgada más adentro.

La multitud jadeó.

La libélula levantó sus prismáticos de ópera.

“¿Todos oyeron eso?”, preguntó Peepwick, regresando con un cuaderno.

“Nadie oyó nada”, espetó Bramblebum.

“Yo oí un fwump”, dijo uno de los ratones de polen.

“Era el viento”.

“El viento no suele contraerse después”.

“Tú no sabes lo que hace el viento en privado”.

Más criaturas llegaron al lecho. La noticia se extendió de hongo en hongo, llevada por los susurros de las raíces y por el tipo de colibríes que podían repetir un escándalo al revés antes del desayuno. En diez minutos, los vendedores habían llegado con refrescos. Una oruga erigió un pequeño cartel que decía:

VISTA DE BOGBEAN EN PLIEGUE TRASERO — DOS SEMILLAS
TRES SEMILLAS CON NÉCTAR

“¡Quita eso!”, gritó Bramblebum.

“Terreno público”, respondió la oruga.

“No soy terreno público”.

“Tus límites actuales son discutibles”.

La multitud se apartó mientras la propia Lady Blushberry irrumpía en el claro.

Era una bruja-flor alta y de impecable compostura, cuyo vestido parecía hecho de pétalos de rosa superpuestos. Su cabello plateado-rosado se enroscaba alrededor de dos pulidos cuernos de baya, y llevaba una caña de podar con una pequeña hoja dorada en la punta. Lady Blushberry había pasado once meses cultivando la flor para el concurso. La regaba con rocío lunar destilado, pulía cada pétalo a mano y le tocaba música de flauta animadora dos veces por semana.

Miró de la multitud a la flor.

Luego de la flor a los dos pies anaranjados que sobresalían de su pliegue trasero.

Uno de los dedos de Bramblebum hizo un saludo involuntario.

El párpado izquierdo de Lady Blushberry se contrajo.

“Bramblebum”.

“Lady Blushberry”, respondió él amablemente. “Hermosa mañana”.

“¿Por qué estás dentro de mi flor de concurso?”

“Una excelente pregunta”.

“Me gustaría una excelente respuesta”.

“Me resbalé”.

La multitud entera murmuró.

Lady Blushberry miró al suelo. Miró la altura de la flor. Miró la pierna enganchada de Bramblebum.

“¿Hacia arriba?”

“Hubo impulso”.

Peepwick garabateó furiosamente. “La misma declaración que antes”.

“Nadie te nombró grabador”, dijo Bramblebum.

“La Gaceta del Jardín sí”.

“¿Cuándo?”

“Unos treinta segundos después de que les enviara el boceto”.

Mostró un dibujo al carboncillo. Era sorprendentemente preciso, aunque Bramblebum sintió que el artista había hecho su trasero excesivamente redondo para lograr un efecto dramático.

“Quema eso”.

“Ya han encargado impresiones conmemorativas”.

Lady Blushberry se acercó a la flor. “No te muevas”.

“He hecho muy poco progreso en ese frente”.

Inspeccionó los pétalos exteriores, tocó el tallo y apoyó una oreja en la flor. Su expresión cambió de ira a confusión.

“Eso es inusual”.

“¿Qué?”, preguntó el Reverendo Thistlewick.

“Ella está ronroneando”.

La multitud estalló.

“Las flores no ronronean”, declaró Bramblebum por encima del ruido.

La flor ronroneó lo suficientemente fuerte como para sacudir el rocío de sus pétalos.

“Eso no prueba nada”.

Madame Dewlap plegó sus pedúnculos oculares pensativamente. “Prueba que no está presentando una queja”.

“Ella es una flor. No puede presentar documentos”.

Lady Blushberry golpeó el suelo con su bastón. “Basta. Que la flor esté afligida, encantada o experimentando una confusión espantosa, no viene al caso. Entraste en un pliegue trasero restringido la mañana del juicio”.

“Entrar es una palabra cargada”.

“Estás alojado en ella hasta la caja torácica”.

“Situado temporalmente”.

“Con ambas manos extendidas”.

“Por seguridad”.

“Y una pierna envuelta alrededor del estambre central”.

Bramblebum miró su pierna como si la encontrara por primera vez.

“Traicionera”, susurró.

Lady Blushberry levantó la hoja dorada de su caña de podar. Bramblebum gimió e inmediatamente soltó su pierna.

“Por favor, dime que eso es para los pétalos”.

“Quédate quieto”.

“Eso no respondió mi pregunta”.

Con tres cortes limpios, Lady Blushberry aflojó el pliegue exterior. La flor hizo un chirrido indignado. Dos guardianes-escarabajos agarraron a Bramblebum por los brazos mientras cuatro ratones de polen tiraban de sus tobillos.

“A la de tres”, dijo Lady Blushberry.

“¿No debería alguien invitar a cenar a la flor primero?”, preguntó Madame Dewlap.

“Una”, comenzó Lady Blushberry.

Los guardianes tiraron.

Bramblebum se estiró.

“Dos”.

Los ratones de polen tiraron con fuerza.

La flor se apretó con un fuerte y jugoso chasquido.

“¡No debería haber tanta succión!”, gritó un guardián.

“Eso es lo que he estado diciendo”, gruñó Bramblebum.

“¡Tres!”

Todos tiraron a la vez.

Bramblebum salió disparado como un corcho de una botella de néctar agitada. Sobrevoló a la multitud, rebotó en el sombrero del Reverendo Thistlewick, aplastó a Peepwick contra un poste indicador y aterrizó de bruces en el musgo decorativo de Lady Blushberry.

Detrás de él, la flor exhaló un largo y decepcionado suspiro.

Por un segundo glorioso, nadie habló.

Luego la multitud aplaudió.

Bramblebum rodó sobre su espalda. Estaba empapado en néctar rosa de hombros a pies. Un pétalo se le pegaba a la frente. Varias pequeñas huellas doradas de polen decoraban su trasero en un patrón que la Gaceta describiría más tarde como “tanto incriminatorio como sorprendentemente festivo”.

Lady Blushberry se paró sobre él.

“Comparecerá ante el Tribunal del Jardín”.

“¿Es eso realmente necesario?”

“Comprometiste mi flor premiada”.

La flor se abrió más que nunca, revelando una corona brillante y perfectamente simétrica.

Lady Blushberry la miró.

La flor brilló, liberó una fragante nube de polen y alcanzó una puntuación de firmeza que Bramblebum sospechaba que estaba muy por encima del estándar de la competición.

“Mejorado”, señaló Peepwick.

Lady Blushberry le lanzó una mirada fulminante. “Comprometida de una manera complicada”.

Dos guardianes-escarabajos levantaron a Bramblebum.

“¿De qué se me acusa exactamente?”, preguntó.

Peepwick pasó a una página nueva.

“Allanamiento de morada, puesta en peligro imprudente de pétalos, entrada no autorizada en el pliegue trasero, interferencia con una flor de competición, indecencia pública…”

“Mi indecencia no era pública hasta que invitaste a todo el mundo”.

“…y un cargo de polinización sospechosa”.

“Nada fue polinizado”.

Todos miraron la flor.

Un regordete y pequeño Bloomberry ya había comenzado a formarse bajo sus pétalos.

Bramblebum lo miró fijamente.

“Eso”, dijo con cautela, “podría pertenecer a cualquiera”.

El bastón de Lady Blushberry golpeó el suelo.

“Llévenlo”.

Mientras los guardianes lo llevaban hacia el Salón de las Raíces, la multitud los siguió en una procesión parlanchina. Peepwick voló a su lado, con el cuaderno listo.

“¿Alguna declaración antes de la audiencia?”, preguntó el mosquito.

Bramblebum levantó la barbilla con tanta dignidad como pudo un Bogbean empapado en néctar y con un pétalo en la frente.

“Sí”, dijo. “Me resbalé”.

Detrás de ellos, la flor de Lady Blushberry emitió otro ronroneo satisfecho.

Peepwick sonrió.

“Su Señoría le va a adorar”.

El Tribunal del Jardín solicita detalles

El Salón de las Raíces había sido diseñado para ocasiones solemnes.

Sus paredes estaban tejidas con raíces de sauce antiguas, su techo arqueado bajo la enorme copa de un hongo plateado, y sus ventanas eran delgadas láminas de ámbar pulido por donde el sol del mediodía entraba en respetables haces dorados. En el centro se encontraba un banco elevado tallado del tronco del Abuelo Roble, quien lo había donado al Tribunal del Jardín después de ser alcanzado por un rayo y desarrollar lo que él llamó “una refrescante falta de interés en el mobiliario cívico”.

Los juicios estaban destinados a desarrollarse allí con dignidad.

Hoy, la galería pública vendía cojines de recuerdo bordados con las palabras Entré por el Pliegue Trasero.

“Esto es perjudicial”, se quejó Bramblebum.

“También los hay en rosa”, dijo Peepwick.

“Estaba hablando legalmente”.

“También el gremio de bordadores. Tienen un permiso”.

Bramblebum se sentó en la mesa de la defensa entre dos guardianes-escarabajos. Lady Blushberry ocupaba la mesa opuesta con una pila de registros de jardinería, tres testigos de carácter y el pétalo exterior recién cortado que se había retirado durante su extracción. Yacía bajo una cubierta de cristal como prueba de un asesinato particularmente fragante.

La propia flor premiada había sido plantada en una maceta plateada con ruedas a su lado.

Parecía haberse vestido para la ocasión.

Sus pétalos rosados se erguían altos y rocíos, sus estambres habían sido peinados, y el nuevo Bloomberry bajo su corona se había hinchado del tamaño de una semilla al de una pequeña ciruela. Cada vez que Bramblebum la miraba, la flor se inclinaba en su dirección.

Él movió su silla más lejos.

La flor le siguió.

“Para eso”, susurró.

Ella liberó una dulce bocanada de polen directamente en su cara.

Bramblebum estornudó tan violentamente que el pétalo de su frente salió volando y aterrizó en el vaso de agua de Lady Blushberry.

La galería estalló en risas.

“¡Orden!”, gritó el Alguacil Mudknuckle, una tortuga de espalda ancha con un caparazón cubierto de musgo y una voz que podía cuajar el néctar. “¡Esto es un tribunal de justicia, no una función de tarde!”

Tres criaturas en la última fila plegaron discretamente sus programas.

Mudknuckle levantó un mazo ceremonial de raíz y golpeó el suelo.

Nada sucedió.

Golpeó de nuevo.

La copa del hongo de arriba liberó una nube de esporas plateadas, cubriendo a todos con una digna capa de polvo brillante.

“La sesión está abierta”, dijo, fingiendo que esto era intencional. “Preside la Honorable Petunia Pricklepot”.

La Juez Pricklepot entró por una cortina de hiedra.

Era una eriza redonda de lavanda que llevaba una peluca empolvada que no coincidía con ningún polvo o peluca conocidos. Sus gafas se balanceaban en la punta de su nariz, y una diminuta caracola-secretaria se sentaba en su hombro con una pluma agarrada en la boca.

Todo el salón se puso de pie.

La Juez Pricklepot subió al estrado, acomodó tres cojines bajo ella y miró a Bramblebum.

“Oh”, dijo.

Bramblebum frunció el ceño. “¿Es esa una observación judicial oficial?”

“Ahora sí”.

Consultó la hoja de cargos.

“Bramblebum Bogbean, usted está acusado de entrada ilegal en una flor restringida, alteración agravada de pétalos, interferencia imprudente con un espécimen de concurso, posicionamiento indecente en el jardín y polinización sospechosa en primer grado”.

“Me opongo a la palabra posicionamiento”.

“¿Preferiría colocación?”

“De alguna manera, no”.

“¿Cómo se declara?”

Bramblebum se puso de pie y se sacudió las esporas del abdomen.

“Desafortunado”.

La Juez Pricklepot miró por encima de sus gafas.

“Esa no es una declaración”.

“¿Incomprendido?”

“Tampoco es una declaración”.

“¿Húmedo, asustado y cada vez más pesimista?”

“Señor Bogbean”.

“No culpable”.

La flor ronroneó.

La jueza Pricklepot la miró. “¿La supuesta víctima ha estado haciendo eso toda la mañana?”

Lady Blushberry se levantó. “Solo cuando él habla, Su Señoría”.

“Preocupante”.

“¿Para quién?”, preguntó Bramblebum.

“Todavía no lo hemos determinado”.

La Juez Pricklepot asintió a la mesa de la fiscalía. “Lady Blushberry, puede comenzar”.

Lady Blushberry se dirigió al centro de la sala.

“Su Señoría, poco después del amanecer, el acusado fue descubierto incrustado dentro del pliegue trasero de mi flor premiada Bloomberry. Había ignorado los límites señalizados, perturbado múltiples pétalos, envuelto una pierna alrededor del estambre central y dejado un patrón de contacto que el botánico de la corte ha descrito como extenso”.

La galería hizo un pequeño ruido de apreciación.

Bramblebum se puso de pie. “¿Puede constar en el acta que extenso se refiere a la superficie, no al entusiasmo?”

“Siéntese”, dijo la jueza Pricklepot.

“Con gusto”.

Lady Blushberry levantó el pétalo cortado bajo su cubierta de cristal.

“El daño es innegable”.

El pétalo estaba doblado, arrugado y marcado con varias pequeñas huellas anaranjadas. Escritas junto a la prueba, con la pulcra caligrafía de Peepwick, estaban las palabras mano izquierda, mano derecha, pie izquierdo, pie derecho, y posiblemente mejilla.

“Esas huellas solo demuestran que intentaba escapar”, dijo Bramblebum.

“¿Afirma usted que resbaló?”, preguntó Lady Blushberry.

“Correcto”.

“¿En una flor cuatro veces tu altura?”

“Un resbalón potente.”

“¿En tierra seca?”

“Engañosamente seca. Sin agarre alguno.”

“¿Hacia atrás?”

“Tradicionalmente ahí es donde se encuentra la espalda de uno.”

Peepwick resopló tan fuerte que se le cayó el lápiz.

Los labios de Lady Blushberry se tensaron. “Entonces, quizás nuestros testigos puedan aclarar las circunstancias de este ascenso milagroso.”

Primero llamó a Madame Dewlap.

El caracol anciano se deslizó hasta el estrado del testigo, dejando un rastro tan pulido que el alguacil Mudknuckle inmediatamente colocó un cono de advertencia a su lado.

La jueza Pricklepot se inclinó. “¿Jura decir la verdad, toda la verdad y nada más que la verdad?”

“A mi edad, ya no tengo la energía para mejorarla,” respondió Madame Dewlap.

“Aceptado.”

Lady Blushberry se le acercó. “¿Qué observó al llegar a los lechos del este?”

Madame Dewlap extendió ambos pedúnculos oculares hacia Bramblebum.

“Ese estaba alojado en la flor con la parte trasera enterrada, las manos extendidas, los dedos de los pies encogidos, y una expresión en su cara que sugería un profundo arrepentimiento o una competencia inesperada.”

La galería rugió.

“¡Objeción!” gritó Bramblebum.

La jueza Pricklepot golpeó su mazo. “¿Con qué fundamento?”

“Competencia inesperada es insultante.”

“Denegada.”

Lady Blushberry continuó. “¿Explicó cómo llegó allí?”

“Dijo que se resbaló.”

“¿Le pareció creíble?”

Madame Dewlap lo consideró. “Una vez vi a una babosa borracha caer de lado en su propio sombrero, así que dudo en declarar algo físicamente imposible. Pero no.”

“No más preguntas.”

Bramblebum se levantó para el contrainterrogatorio.

“Madame Dewlap, ¿me vio personalmente entrar en la flor?”

“No.”

“Entonces no puede decir si salté, trepé, me resbalé, reboté, rodé, fui lanzado o fui secuestrado por una flor inusualmente decidida.”

“Eso es cierto.”

Bramblebum sonrió a la jueza. “No más preguntas.”

“Todavía parecía culpable,” añadió Madame Dewlap.

“El testigo ha sido despedido.”

“Y pegajoso.”

“Despedido.”

“Muy pegajoso.”

El alguacil Mudknuckle giró suavemente el estrado del testigo hacia la salida.

Luego vino Peepwick Tattlewing.

Trajo seis cuadernos, dos bocetos, una maqueta de la flor y un puntero plegable. Bramblebum observó con horror cómo el mosquito erigía un pequeño tablero ilustrado titulado TRAYECTORIAS PROBABLES DE ENTRADA DE ALUBIA DE PANTANO.

“Eso es propaganda,” dijo Bramblebum.

“Tiene medidas,” respondió Peepwick.

Lady Blushberry preguntó: “¿Dónde estaba cuando observó por primera vez al acusado?”

“Volando sobre los lechos orientales mientras investigaba un rumor no relacionado que involucraba a una polilla casada y un invernadero sin llave.”

“Manténgase relevante,” advirtió la jueza Pricklepot.

“Vi movimiento dentro de la flor de Lady Blushberry. Al aterrizar, encontré al señor Bogbean incrustado en el pliegue del pétalo trasero.”

Peepwick señaló su primer dibujo. La imagen mostraba los enormes ojos de Bramblebum, las manos extendidas y un estambre dramáticamente tembloroso. Alguien en la galería susurró: “Realmente capturaron el pánico.”

“¿Qué dijo?” preguntó Lady Blushberry.

“Me dijo que no era lo que parecía.”

“¿Antes de que usted dijera lo que parecía?”

Peepwick asintió.

La galería murmuró.

La silla del abogado de Bramblebum, que había permanecido vacía porque él había insistido en que podía representarse a sí mismo, de repente pareció una mala decisión financiera.

“¿Y luego?”

“Afirmó que se resbaló hacia arriba debido a la inercia que venía de detrás de él.”

Lady Blushberry se volvió hacia la jueza. “La fiscalía solicita permiso para hacer una demostración.”

“Concedido.”

Dos escarabajos rodaron la maqueta de Peepwick hasta el centro de la sala. Incluía una flor en miniatura, una pendiente cubierta de musgo y un pequeño Bogbean de arcilla con nalgas desproporcionadamente grandes.

“De nuevo,” dijo Bramblebum, “la exageración artística es obvia.”

Peepwick colocó la figura de arcilla sobre el musgo. “Intentamos reproducir el supuesto resbalón del acusado veintitrés veces.”

Empujó la figura.

Cayó hacia adelante.

La volvió a colocar y la empujó más fuerte.

Rodó de lado hacia una regadera en miniatura.

En el tercer intento, salió volando de la mesa y golpeó al alguacil Mudknuckle entre los ojos.

“Ni una sola vez,” continuó Peepwick, “el modelo viajó hacia arriba, hacia atrás, despejó los pétalos exteriores, giró y se asentó de nalgas en el pliegue trasero.”

“Tu modelo carece de mi flexibilidad,” dijo Bramblebum.

“Está hecho de arcilla.”

“Exacto. Rígido de caderas.”

La jueza Pricklepot se quitó las gafas y se frotó el puente de la nariz.

Lady Blushberry sonrió. “No más preguntas.”

Bramblebum se acercó al estrado del testigo.

“Peepwick, ¿admite que no me vio entrar?”

“Correcto.”

“¿Llegó después del supuesto incidente?”

“Sí.”

“¿Y de inmediato empezó a difundir la historia?”

“Busqué ayuda.”

“¿Tocando la campana de la vergüenza?”

“Era el instrumento de emergencia más cercano.”

“El gong de incendio estaba a su lado.”

“No había fuego.”

“No había vergüenza confirmada.”

Peepwick miró a la galería, luego a los cojines de recuerdo.

“Había vergüenza probable.”

Bramblebum regresó a su mesa antes de decir algo que agregaría desacato al mosquito a la lista de cargos.

Lady Blushberry llamó al reverendo Thistlewick.

El reverendo se ajustó la túnica y prestó juramento.

“¿Qué observó?” preguntó ella.

“El acusado parecía espiritualmente atrapado.”

“¿Físicamente?”

“También eso.”

“¿La flor parecía angustiada?”

El reverendo Thistlewick parecía incómodo. “No precisamente.”

“¿Cómo parecía?”

“Su Señoría, ¿debo usar la palabra común?”

La jueza Pricklepot suspiró. “Ya hemos admitido un pétalo con marcas de mejillas. La inocencia de la corte está más allá de todo rescate.”

“La flor parecía satisfecha.”

La flor ronroneó.

Todas las cabezas se giraron hacia ella.

La creciente Bloomberry debajo de sus pétalos se había vuelto notablemente más grande.

La jueza Pricklepot apuntó con su mazo a Lady Blushberry. “¿Se supone que debe crecer tan rápido?”

“Absolutamente no.”

Bramblebum se puso de pie. “Me gustaría que la corte notara que he estado al otro lado de la sala durante casi una hora. Lo que sea que esa flor esté haciendo ahora, lo está haciendo sin mí.”

“Una misericordia para todos nosotros,” dijo la jueza Pricklepot.

Lady Blushberry llamó a su último testigo: el profesor Pistillius Rootworthy, botánico jefe de la Academia Hortícola Sugarwild.

El profesor era una mantis verde y delgada que vestía un chaleco forrado con cucharas medidoras. Examinó el pétalo cortado, inspeccionó la baya en crecimiento, olió el polen y le pidió a Bramblebum que proporcionara una huella para comparar.

“¿Por qué?” preguntó Bramblebum.

“Ciencia.”

“La ciencia se ha vuelto extremadamente entrometida.”

Presionó un pie naranja en una almohadilla de tinta y estampó el pergamino del profesor. Rootworthy lo comparó con las marcas del pétalo.

“Coincide,” anunció.

“Todos sabíamos que eran mis pies,” dijo Bramblebum. “Nadie ha acusado a un segundo Bogbean de prestarme sus dedos.”

El profesor Rootworthy se acercó a la flor. Su corona se abrió para él, pero cuando extendió una cuchara medidora hacia el pliegue trasero, los pétalos le apartaron la mano.

“Fascinante.”

Lo intentó de nuevo.

La flor le dio un chasquido.

La galería jadeó.

Movió la cuchara hacia Bramblebum.

La flor se relajó de inmediato y comenzó a ronronear.

“Muy fascinante.”

“¿Podríamos usar un adjetivo menos incriminatorio?” preguntó Bramblebum.

El profesor se volvió hacia la jueza. “Su Señoría, esta flor ha formado un vínculo de preferencia.”

Lady Blushberry palideció. “¿Un qué?”

“Las flores de Bloomberry ocasionalmente seleccionan un compañero de polinización preferido. Es raro, pero una vez establecido, la flor puede responder solo al aroma, tacto o presencia de esa criatura.”

Bramblebum señaló la flor. “¿Ve? Me seleccionó a mí. Soy la víctima.”

“Aun así, te encontraron dentro,” dijo la jueza Pricklepot.

“Secuestrado por la horticultura.”

El profesor Rootworthy se inclinó cerca de la flor. “El vínculo parece inusualmente fuerte. Estimo que el contacto directo duró al menos nueve minutos.”

La sala quedó en silencio.

Lady Blushberry se volvió lentamente hacia Bramblebum.

El lápiz de Peepwick flotaba sobre su cuaderno.

La jueza Pricklepot preguntó: “¿Cuánto tiempo dijo que estuvo atrapado?”

Bramblebum tragó saliva.

“El tiempo se comporta extrañamente bajo estrés.”

“¿Cuánto tiempo?”

“Quizás… varios minutos.”

Peepwick hojeó sus notas. “Cuando llegué, dijo: ‘Por fin, alguien está aquí.’”

Los ojos de Lady Blushberry se entrecerraron. “¿Por fin?”

“Una figura retórica.”

“Sugiriendo que ya había estado esperando.”

“O que valoro tanto la compañía de Peepwick que incluso un segundo sin él se siente eterno.”

Peepwick bajó su lápiz. “Eso puede ser lo menos creíble que ha dicho.”

El profesor Rootworthy siguió examinando el pétalo. “Hay algo más.”

De debajo de la cubierta de cristal, levantó un diminuto hilo de fibra azul-verde atrapado en una gota de néctar seco.

“Este hilo no proviene de la ropa del acusado.”

Bramblebum no llevaba ropa.

Se miró a sí mismo.

“Sí, gracias, profesor. La corte puede verlo.”

Rootworthy sostuvo la fibra a la luz. “Viene de una cuerda de escalada.”

Un revuelo recorrió la galería.

La voz de Lady Blushberry se volvió muy baja. “¿Por qué habría una cuerda de escalada dentro del pliegue trasero?”

Bramblebum no dijo nada.

Peepwick se inclinó hacia adelante.

La jueza Pricklepot fijó a Bramblebum con una mirada que podría haber hecho que una piedra confesara ser holgazana.

“Señor Bogbean,” dijo, “¿trepó usted a esa flor?”

“No.”

“¿Tenía usted una cuerda esta mañana?”

“Poseo muchas cosas.”

“¿Una de ellas era una cuerda?”

“Temporalmente.”

Lady Blushberry golpeó la mesa con ambas manos. “¡Usted planeó esto!”

“‘Planeado’ es una interpretación agresiva.”

“¡Trajo equipo de escalada a mi jardín!”

“Por seguridad.”

“¿Mientras se resbalaba?”

“Soy un resbaladizo precavido.”

La galería estalló en risas, gritos y varias repeticiones entusiastas de resbaladizo precavido. El vendedor de recuerdos inmediatamente comenzó a tachar las palabras de sus cojines.

La jueza Pricklepot golpeó su mazo hasta que otra nube de esporas cayó del techo.

“¡Orden! ¡Una interrupción más y desalojaré esta sala!”

La sala se calmó.

Se volvió hacia Bramblebum.

“Esta corte ha tolerado su explicación a través de testigos, diagramas, testimonios botánicos y más discusión sobre pliegues florales de lo que esperaba soportar en mi carrera judicial. Ahora nos dirá exactamente lo que sucedió esta mañana.”

Bramblebum miró a Lady Blushberry.

Miró al profesor Rootworthy.

Miró a la atestada galería, donde docenas de criaturas esperaban con cuadernos abiertos, gafas de ópera levantadas y bocas ya preparadas para repetir su siguiente frase de forma inexacta.

Finalmente, miró la flor.

Se inclinó hacia él, los pétalos temblaban.

La enorme Bloomberry bajo su corona pulsó una vez.

Luego se agrietó.

Una fina línea de luz dorada apareció en su superficie.

El profesor Rootworthy retrocedió. “Todos atrás.”

La baya se abrió.

Un torrente de néctar brillante brotó por todo el Salón Root, arrasando con pruebas, espectadores, cojines de recuerdo y una jueza profundamente ofendida. Bramblebum se agarró a la mesa de la defensa mientras la inundación lo hacía girar en círculos.

Desde el interior de la baya destrozada llegó una voz diminuta e indignada.

“¿Alguien me puede explicar amablemente por qué mi guardería huele a Bogbean?”

El néctar se escurrió por el suelo de raíces.

En el centro de la sala, sentada, había una pequeña hada Bloomberry recién nacida, no más alta que una taza de té. Tenía pétalos rosados por cabello, un vientre redondo de baya y dos enormes ojos con anillos de arco iris.

Todos la miraron.

Luego todos miraron a Bramblebum.

El hada parpadeó mirándolo.

“¿Papá?”

El agarre de Bramblebum se soltó de la mesa.

Cayó de espaldas.

La jueza Pricklepot se secó el néctar de su peluca.

“Señor Bogbean,” dijo, “su situación ha madurado considerablemente.”

La verdad madura en público

Hay momentos en la vida de toda criatura en los que el mundo deja de girar, los pájaros dejan de cantar y cada mala decisión tomada se alinea perfectamente para darle una patada en el mismo lugar vulnerable.

Para Bramblebum Bogbean, ese momento fue ser llamado Papá por un hada Bloomberry del tamaño de una taza de té frente a un tribunal abarrotado.

Permaneció tendido de espaldas debajo de la mesa de la defensa, parpadeando para quitarse el néctar de sus enormes ojos.

“Me gustaría solicitar un receso,” dijo.

La jueza Pricklepot escurrió el jugo de bayas de su peluca empolvada. “Denegado.”

“¿Un juicio nulo?”

“Denegado.”

“¿Una muerte súbita y misericordiosa?”

“Pendiente.”

La pequeña hada recién nacida anduvo a pasos cortos por el suelo mojado. Su cabello de pétalos rosados rebotaba con cada paso, y los pequeños estambres dorados que brotaban de su cabeza brillaban como velas de cumpleaños. Se detuvo junto a Bramblebum y le tocó la mejilla hinchada.

“Papá,” repitió.

La galería inhaló al unísono.

Peepwick escribió tan rápido que salió humo de su lápiz.

“Deja de grabar esto,” dijo Bramblebum.

“La historia está sucediendo.”

“La historia puede ocuparse de sus propios asuntos.”

El duendecillo se subió al vientre de Bramblebum, se acurrucó en la curva bajo su barbilla y emitió un pequeño ronroneo cómodo idéntico al de la flor.

Madame Dewlap se secó un pedúnculo ocular. “Tiene sus dedos de succión.”

Cuatro pequeños dedos naranjas se enroscaron alrededor del pulgar de Bramblebum.

“Coincidencia,” dijo él.

“Y sus ojos,” dijo el reverendo Thistlewick.

El duendecillo miró hacia arriba con dos enormes orbes anillados de arcoíris, uno ligeramente más grande que el otro.

“Una forma popular.”

“También tiene su boca,” señaló Peepwick.

El labio inferior del duendecillo se curvó en la misma mueca permanentemente preocupada que Bramblebum había llevado desde su nacimiento.

“Muchas criaturas están decepcionadas por la vida.”

El profesor Rootworthy se acercó arrastrándose y se agachó junto a ellos.

“No la toques,” advirtió Bramblebum.

El profesor se detuvo.

Bramblebum también se detuvo.

Las palabras habían salido de su boca antes de que pudiera examinarlas. Sus brazos ya se habían curvado alrededor del duendecillo, protegiéndola de la multitud.

Las antenas de Rootworthy se levantaron.

“Respuesta protectora,” murmuró.

“La estoy protegiendo de tus cucharas medidoras.”

“Respuesta protectora paterna.”

“Respuesta de mantis entrometida.”

Lady Blushberry pasó por delante de la mesa volcada de la fiscalía. El néctar goteaba de su vestido de pétalos. Los restos de la destrozada Bloomberry yacían esparcidos por el suelo, mientras que la flor premiada se inclinaba hacia el hada con cada pétalo extendido.

“Profesor,” dijo ella, “¿esa criatura es realmente su descendiente?”

“¿Biológicamente?” Rootworthy hizo clic con sus mandíbulas. “Casi con toda seguridad, no.”

Toda la sala del tribunal se hundió en la decepción.

Peepwick dejó de escribir. “¿Podría reconsiderarlo?”

“La ciencia no reconsidera por un mejor titular.”

“Debería hacerlo ocasionalmente.”

El profesor se ajustó el chaleco. “Los duendecillos de Bloomberry adquieren rasgos de la primera criatura con la que su flor forma un vínculo de preferencia. Apariencia, modales, patrones vocales, a veces temperamento. Se parece al señor Bogbean porque la flor lo seleccionó como su plantilla.”

Bramblebum se sentó lentamente, con la hada aún acurrucada junto a él.

“Así que no soy su padre.”

“No biológicamente.”

“Maravilloso.”

“Usted es más bien un copadre hortícolamente impreso.”

“Vuelvan a ponerme en el juicio.”

“¡Papá!” pió el hada.

La galería suspiró colectivamente.

Bramblebum la miró. “¿Podrías llamarme de otra manera?”

Ella consideró esta petición con gran seriedad.

“Papá trasero.”

La galería estalló.

La jueza Pricklepot golpeó su mazo, falló el estrado y rompió su vaso de agua.

“¡Orden!” gritó. “¡Si alguien repite la frase Papá trasero fuera de esta sala, lo haré compostar!”

Peepwick lo subrayó tranquilamente tres veces.

Lady Blushberry miró fijamente a Bramblebum. “Un vínculo de preferencia no puede formarse solo por contacto accidental.”

El profesor Rootworthy asintió. “Correcto. La criatura y la flor deben mantener un contacto sostenido voluntariamente.”

“¿Voluntariamente?”

“Por ambas partes.”

Todos los ojos regresaron a Bramblebum.

Miró al techo.

El techo no ofrecía asesoramiento legal.

La jueza Pricklepot se colocó su peluca húmeda torcidamente en la cabeza. “Señor Bogbean, su cuerda demuestra que se acercó a la flor deliberadamente. El vínculo de preferencia demuestra que permaneció allí voluntariamente. Su insistencia continua en que se resbaló ahora insulta la inteligencia de este tribunal, de varios testigos y de al menos una maqueta.”

El alguacil Mudknuckle volvió a colocar el pequeño Bogbean de arcilla sobre la mesa. Su trasero exagerado había adquirido una grieta.

—Dirás la verdad —dijo la jueza Pricklepot—, o te declararé en desacato hasta que ese niño tenga edad suficiente para ir a la universidad.

La duendecilla levantó la mano. —Estoy muy avanzada.

—Por supuesto que sí —murmuró Bramblebum.

Lady Blushberry se cruzó de brazos.

Peepwick preparó un cuaderno nuevo.

El profesor Rootworthy levantó una cuchara medidora, pero la bajó de nuevo cuando Bramblebum lo fulminó con la mirada.

La flor extendió un pétalo rosa hacia él.

Bramblebum lo miró fijamente durante un largo rato.

Luego, sus hombros cayeron.

—De acuerdo.

Un silencio cayó sobre Root Hall.

—No resbalé.

La galería jadeó a pesar de haberlo sabido desde el momento en que abrió la boca.

Madame Dewlap susurró: —Bueno, derribarme lentamente.

Bramblebum acarició el pelo de pétalos de la duendecilla.

—Hace tres noches, pasaba por los parterres del este.

—¿A medianoche? —preguntó Lady Blushberry.

—Disfruto de los paseos privados.

—Llevabas un sifón de néctar.

—Los paseos privados dan sed.

La jueza Pricklepot golpeó su mazo.

—Continúe sin adornar la verdad.

—Tenía la intención de tomar prestado un poco de néctar.

Los cuernos de bayas de Lady Blushberry brillaron de color carmesí.

—Robar.

—Pedir prestado sin la carga del permiso.

—Robar.

—Sí, está bien. Robar.

Bramblebum tragó saliva.

—Cuando me acerqué a la flor, estaba completamente cerrada. Luego, abrió un pétalo trasero y... bueno...

Hizo un vago gesto hacia la flor.

—Me hizo una señal.

Peepwick levantó la mano. —¿Físicamente o sugestivamente?

—¿Hay alguna diferencia con esta gente?

La flor curvó su pétalo dos veces en un gesto muy claro de acércate.

La galería murmuró.

—Exactamente así —dijo Bramblebum—. Subí. Pensé que me invitaba a la cámara de néctar.

La mandíbula de Lady Blushberry se tensó. —¿Por el pliegue trasero?

—Era la abertura que se presentaba.

Madame Dewlap asintió sabiamente. —Habría sido de mala educación insistir por el frente.

—Gracias —dijo Bramblebum.

—Estaba bromeando.

—El apoyo es apoyo.

Continuó.

—La flor me dio néctar. No mucho. Solo lo suficiente para probar. Luego, se enroscó a mi alrededor y empezó a tararear.

—Ronronear —corrigió Rootworthy.

—A esa distancia, profesor, la distinción se vuelve personal.

La jueza se cubrió la cara con ambas patas.

—Me quedé quizás diez minutos —admitió Bramblebum.

Peepwick consultó sus notas. —El botánico estimó nueve.

—Estoy redondeando en dirección a la honestidad.

—¿Por qué regresaste esta mañana? —exigió Lady Blushberry.

Bramblebum miró la flor.

—Porque me llamó.

La sala volvió a quedar en silencio.

—Las flores Bloomberry no hablan —dijo ella.

—No con palabras. Lo escuché a través de las raíces. Tenía miedo.

El profesor Rootworthy se acercó. —¿Miedo de qué?

—Del concurso.

Lady Blushberry retrocedió como si la hubiera insultado con sus cuernos.

—Ha sido cultivada para el concurso desde que brotó.

—Ese era el problema. Todos los días, alguien la pulía, la medía, la pinchaba, le extendía los pétalos, criticaba su firmeza y discutía cómo se exhibiría. Nadie preguntó nunca si quería que una docena de jueces manipularan sus estambres en público.

La flor se estremeció.

Varios pétalos se plegaron protectoramente sobre su corona.

El rostro de Lady Blushberry cambió.

Por primera vez desde que entró en los parterres del este, su ira se relajó.

—Nunca se resistió a mí —dijo ella.

—Tenía miedo de decepcionarte.

La voz de Bramblebum se suavizó.

—Me llamó porque yo había sido la única criatura que se sentó con ella sin medir nada. Quería un lugar donde esconderse hasta que terminara el concurso. Subí al pliegue trasero, con la intención de soltar las ataduras de entrenamiento desde dentro.

—La fibra de cuerda azul verdosa —dijo el profesor Rootworthy.

Bramblebum asintió. —Una atadura se rompió. El pétalo se enrolló hacia adentro y quedé atrapado.

Peepwick bajó su cuaderno. —¿Por qué no dijiste eso?

—Porque habría tenido que admitir que anteriormente me había subido a la flor premiada de Lady Blushberry a medianoche para robar néctar.

Lady Blushberry levantó una ceja.

—Además —añadió Bramblebum—, la frase la flor me quería dentro de ella no parecía que fuera a mejorar mi posición.

Madame Dewlap tosió. —No con tu pierna alrededor del estambre.

—Eso ocurrió durante la trampa.

—Claro que sí.

La jueza Pricklepot lo consideró en silencio.

—Así que su defensa es que allanó previamente para robar néctar, regresó en respuesta a una llamada de auxilio botánica, entró voluntariamente en la flor, quedó atrapado mientras intentaba liberarla y luego mintió repetidamente porque la verdad sonaba peor.

—Ese es un resumen innecesariamente preciso.

Lady Blushberry caminó hacia su flor.

Estiró la mano hacia un pétalo, luego se detuvo antes de tocarlo.

—¿Querías participar en el concurso? —preguntó ella.

La flor se cerró.

—¿Querías que Bramblebum te ayudara a escapar?

Se abrió y se inclinó hacia él.

Lady Blushberry cerró los ojos.

—Ya veo.

Le quitó la cinta plateada de competición atada a su tallo. La flor se desplegó de inmediato, liberando una fragante nube de polen brillante. Estiró cada pétalo, se sacudió de la corona al tallo y, por si fuera poco, le quitó la cuchara medidora de la mano al profesor Rootworthy.

—Entendido —dijo él.

Lady Blushberry se enfrentó a la jueza.

—Su Señoría, retiro los cargos de peligro para los pétalos, interferencia en la competición, posicionamiento indecente y polinización sospechosa.

Bramblebum sonrió.

—Sin embargo —continuó ella—, el robo de néctar y el allanamiento de morada persisten.

Su sonrisa se desvaneció.

—Debería haber anticipado esa segunda frase.

La jueza Pricklepot barajó sus papeles húmedos.

—El tribunal declara a Bramblebum Bogbean culpable de entrada no autorizada, robo menor de néctar y de desperdiciar una magnífica cantidad de tiempo judicial. Los cargos restantes se desestiman debido a la intención heroica, el consentimiento botánico y el deseo desesperado del tribunal de no volver a escuchar la palabra pliegue trasero.

El vendedor de recuerdos escondió silenciosamente sus cojines.

—¿Sentencia? —preguntó Bramblebum.

—Deberá completar sesenta días de servicio en los parterres de Lady Blushberry. Sus funciones incluirán regar, podar, eliminar plagas y enseñar a los cultivadores a reconocer el estrés de las flores.

—Razonable.

—También cuidará a la duendecilla recién nacida hasta que su vínculo de preferencia madure naturalmente.

Bramblebum miró hacia abajo.

La duendecilla se había quedado dormida contra su pecho con un pie naranja pegado a su barbilla.

—¿Cuánto tiempo lleva eso?

El profesor Rootworthy consultó una guía de bolsillo. —Entre seis meses y dieciocho años.

—Esa es una estimación agresivamente amplia.

—La botánica está llena de sorpresas.

La jueza Pricklepot levantó su mazo.

—Finalmente, emitirá una corrección pública a la declaración "Resbalé".

Bramblebum se levantó con cuidado, sosteniendo a la duendecilla dormida.

Se enfrentó a la galería.

Peepwick levantó su lápiz.

Madame Dewlap extendió ambos pedúnculos oculares.

Lady Blushberry esperaba junto a la flor recién liberada.

Bramblebum respiró hondo.

—Ciudadanos de Sugarwild Garden, no resbalé.

La galería se inclinó hacia adelante.

—Subí voluntariamente al pliegue trasero de Lady Blushberry porque su flor pidió ayuda. Mi posición no fue planeada, mis intenciones fueron mayormente honorables, y cualquier cosa que pareciera entusiasta fue causada por pánico muscular.

Madame Dewlap resopló.

—¿Mayormente honorable? —preguntó la jueza Pricklepot.

—Todavía estaba robando néctar.

—Corrección aceptada.

El mazo golpeó.

—Se levanta la sesión.

Root Hall estalló en charlas.

Lady Blushberry empujó la flor hacia la puerta. Al pasar junto a Bramblebum, un pétalo se curvó alrededor de su hombro y le dio un apretón prolongado.

Miró a su alrededor rápidamente.

Peepwick lo había visto.

Por supuesto que Peepwick lo había visto.

—No digas nada —advirtió Bramblebum.

—¿Eso fue gratitud? —preguntó el mosquito.

—Sí.

—Parecía íntimo.

—Las flores son expresivas.

—Está ronroneando de nuevo.

—La salvé de ser manipulada en público.

—¿Al manipularla en público?

—Te daré de comer a una drosera.

La duendecilla recién nacida se despertó y saludó a Peepwick.

—¡Papá Pliegue Trasero! —anunció.

Todas las criaturas de la sala la oyeron.

La amenaza de compostaje de la jueza Pricklepot resultó inútil. Al atardecer, el título se había extendido por cada seto, hueco y parche de bayas en Sugarwild Garden. Una taberna compuso una canción para beber sobre ello. El gremio de bordadores produjo una línea entera de cojines. Alguien pintó un mural en la pared este que representaba a Bramblebum volando de la flor con una hoja de higuera estratégicamente colocada y lo que él consideraba un físico salvajemente optimista.

Sus intentos de corregir la historia solo la empeoraron.

—Fue un rescate —les dijo a los escarabajos en el mercado.

—¿Con cuerda? —preguntaron.

—Sí.

—¿Y succión?

—Desafortunadamente.

—¿Y nueve minutos completos de contacto sostenido?

—Vayan a comer mantillo.

La flor premiada nunca entró en el concurso. En su lugar, Lady Blushberry la replantó en un rincón tranquilo del jardín donde se prohibía a los visitantes tocarla sin invitación. Liberada de sus cintas de entrenamiento, creció más ancha, más brillante y más gloriosamente rebelde que cualquier espécimen juzgado en la historia de Sugarwild.

También produjo Bloomberries solo cuando Bramblebum estaba cerca.

El profesor Rootworthy lo llamó "una fascinante continuación del vínculo de preferencia".

Madame Dewlap lo llamó "prueba de que algunas flores nunca olvidan un trasero capaz".

Bramblebum lo llamó un asunto que no le importaba a nadie.

Completó su servicio en el jardín sin quejarse, a menos que se contaran las quejas diarias. Regó las raíces, ahuyentó los ácaros del néctar y enseñó a los jóvenes cultivadores que una flor que se abría no siempre era una invitación, una flor que se cerraba no siempre era timidez, y cualquier flor que apartaba una cuchara medidora se había expresado con suficiente claridad.

La duendecilla lo seguía a todas partes.

Lady Blushberry la llamó Berrybell. Bramblebum sugirió en privado varios nombres menos adorables, incluyendo Sprout, Nuisance y Not Biologically Mine. Berrybell los ignoró a todos y siguió llamándolo Papá Pliegue Trasero, generalmente en lugares concurridos.

Pasaron los meses.

El escándalo se desvaneció, como suelen hacerlo los escándalos, reemplazado primero por un duque sorprendido lamiendo hongos lunares y luego por el nuevo invernadero sospechosamente caro del reverendo Thistlewick. El mural de Bramblebum finalmente fue cubierto por rosales trepadores, aunque la hoja de higuera permaneció visible durante el invierno.

Una cálida mañana, se sentó junto a la flor mientras Berrybell perseguía escarabajos de rocío por la hierba.

Lady Blushberry trajo dos tazas de néctar y se sentó junto a él.

—Sabes —dijo ella—, si hubieras dicho la verdad de inmediato, gran parte de la humillación podría haberse evitado.

Bramblebum sorbió su néctar.

—No mucho.

—Quizás la mitad.

—Peepwick ya había tocado la campana de la vergüenza.

—Un buen punto.

La flor se inclinó sobre ellos, esparciendo frescas gotas sobre la cabeza de Bramblebum. Su pliegue trasero se abrió ligeramente.

Él entrecerró sus enormes ojos.

—Absolutamente no.

El pétalo hizo una señal.

—Hablamos de límites.

La flor ronroneó.

Lady Blushberry escondió una sonrisa detrás de su taza.

—Quizás necesita ayuda.

—Ha sobrevivido perfectamente bien durante meses.

El pliegue trasero se abrió un poco más, revelando un brillante charco de néctar dorado.

Bramblebum lo miró fijamente.

Lady Blushberry lo miró a él.

Berrybell dejó de perseguir escarabajos.

—Papá —dijo solemnemente—, no resbales.

Bramblebum colocó su taza sobre el musgo.

—Por última vez —gruñó mientras buscaba su cuerda de escalada—, nunca resbalé.

La flor enroscó sus pétalos a su alrededor.

Desde algún lugar más allá del seto, se escuchó el tenue rasguño del lápiz de Peepwick.

Bramblebum cerró los ojos.

—Ese pequeño bastardo va a ser devorado por una drosera.

Y así fue como Bramblebum Bogbean se convirtió en el defensor de flores más confiable de Sugarwild Garden, un guardián inesperadamente competente y la única criatura en la historia hortícola registrada a la que se le exigía por orden judicial que llamara antes de entrar en una flor por detrás.

Cumplió la orden fielmente.

Mayormente.

Después de todo, algunos problemas eran simplemente demasiado maduros para abordarlos de frente.

 

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Llévate a casa el problema del pliegue trasero

El guisante de olor del pliegue trasero que se metió en problemas con el guisante de olor de la floración saca los enormes ojos culpables de Bramblebum, su cuestionable posición y su escándalo floral empapado de rocío de Sugarwild Garden y lo lleva directamente a tu casa. Exhibe su espectacular falta de juicio como una vibrante impresión en lienzo o una luminosa impresión metálica, o deja que el problema se extienda por un tapiz, una almohada decorativa o una acogedora manta de forro polar. Aquellos que prefieran la participación práctica pueden volver a montar las pruebas con un rompecabezas, mientras que la bolsa de mano y la tarjeta de felicitación son ideales para cualquiera que se haya metido en problemas y haya culpado inmediatamente a la física.