Ojos vibrantes del búho etéreo

En las profundidades del Bosque Susurrante, donde los árboles se retorcían como dedos antiguos y nudosos y las estrellas colgaban un poco más bajo en el cielo, vivía una criatura de leyenda. Los lugareños lo llamaban Argyle, un búho diferente a cualquier otro. Con plumas tan intrincadas que parecían haber sido bordadas a mano por una diosa y ojos que brillaban con un resplandor casi hipnótico, Argyle era conocido a lo largo y ancho no solo por su impresionante apariencia, sino por su... peculiar personalidad.

La mayoría de los búhos, como cualquier observador de aves respetable le diría, son criaturas de silenciosa sabiduría y sigilo nocturno. Argyle, por otro lado, era un poco bocazas. Y por "un poco", quiero decir que probablemente se le podía escuchar quejándose desde dos aldeas de distancia. Sus ojos —vibrantes pozos de verde y naranja que parecían arremolinarse si los mirabas demasiado tiempo— habían sido tanto su don como su maldición. "¿A esto le llamas niebla nocturna?", graznó Argyle una tarde, posado sobre una piedra cubierta de musgo mientras una bruma baja se acercaba. Su tono era tan indignado como si alguien lo hubiera ofendido personalmente con condiciones atmosféricas mediocres. "He visto sopas más espesas que esto. Honestamente, es como si nadie se esforzara ya por ser misterioso".

Una leyenda en su propia mente

Argyle se consideraba el guardián autoproclamado de todo lo "místico", aunque nunca explicó del todo quién le había dado el trabajo. No obstante, se tomó la libertad de comentar el estado del ambiente del bosque, los patrones climáticos y, francamente, casi cualquier cosa que le llamara la atención, lo cual, dado el tamaño y la intensidad de sus ojos, era prácticamente todo. "¡Oigan!", gritó Argyle a un par de ciervos que pasaban, con sus astas apenas visibles a través de los jirones de niebla. "¿Son esas sus verdaderas astas, o simplemente están compensando algo? ¡Van a sacarle el ojo a alguien con esas cosas!"

Los ciervos no se detuvieron y Argyle ahuecó sus plumas con molestia. "No hay respeto por la estética del bosque en estos días", murmuró para sí mismo, saltando a una rama más alta desde donde podía tener una mejor vista de las estrellas. Al menos las estrellas no le decepcionaban. Brillaban como diamantes a través del cielo de terciopelo, su luz reflejándose en sus ojos de otro mundo, los cuales, a pesar de su actitud, nunca dejaban de cautivar a cualquiera que fuera lo suficientemente valiente como para mirar.

Argyle había recibido esos ojos fascinantes gracias a alguna magia antigua, un encantamiento olvidado hace mucho tiempo, o eso afirmaba él. No es que nadie pudiera verificarlo, por supuesto. Era el único búho en el bosque que podía hablar, y a pesar de sus cuestionables temas de conversación, nadie se había molestado en preguntar de dónde venía la magia. Por lo general, estaban demasiado ocupados tratando de escapar de una de sus críticas.

Los visitantes

Una noche particularmente neblinosa, o mejor dicho, una noche discutiblemente neblinosa según los estándares de Argyle, ocurrió algo inusual. Tres viajeros entraron en el bosque, moviéndose con cautela a través de la maleza, con sus capas bien cerradas contra la bruma. Llevaban linternas que brillaban con una suave luz dorada, el tipo de luz que susurraba aventuras, misterios y quizás un toque de peligro. "Bueno, bueno, bueno", ululó Argyle, entrecerrando sus vibrantes ojos mientras observaba a los extraños. "¿A quién tenemos aquí? ¿Un grupo de intrépidos exploradores? ¿O solo un montón de aficionados perdidos? De cualquier manera, están a punto de probar la guía superior de Argyle".

Se lanzó en picado silenciosamente desde su percha, aterrizando en una rama baja directamente sobre los viajeros. "¡Saludos, mortales!", anunció, desplegando sus alas para dar un efecto dramático. "¡Están ahora en presencia del único, del inigualable, del magnífico Argyle, Guardián del Bosque Susurrante y conocedor de los acontecimientos místicos!". Los viajeros se quedaron helados, con los ojos muy abiertos mientras miraban hacia arriba al búho increíblemente vibrante que los observaba. Una de ellos, una joven con un arco colgado al hombro, levantó una ceja con cautela. "¿Ese búho acaba de... hablar?", le susurró a sus compañeros.

"¿Hablar? Yo no solo hablo", dijo Argyle con falsa indignación. "¡Yo imparto sabiduría! ¡Proporciono orientación! Critico la estructura misma del universo mágico, muchas gracias". Infló el pecho, sus ojos brillando más intensamente como para enfatizar la importancia de sus palabras. "Y es bueno que los encontrara cuando lo hice. De lo contrario, probablemente terminarían vagando en círculos, perdidos en esta niebla insípida. De nada, por cierto". El más alto de los viajeros, un hombre con una espada al costado, se aclaró la garganta. "Eh, en realidad estamos aquí buscando al Búho Etéreo. Se dice que tiene unos ojos que..."

"¿Que brillan con el poder de mil puestas de sol y pueden ver a través del velo mismo del tiempo? Sí, sí, ya he oído todo eso antes", interrumpió Argyle con un movimiento de ala. "Alerta de spoiler: Están mirándolo". Los tres viajeros intercambiaron miradas. "¿Eres el Búho Etéreo?", preguntó la mujer, con el escepticismo claro en su voz. "En carne y hueso, o bueno, en plumas", dijo Argyle, batiendo sus alas para enfatizar. "Pero no dejen que mi impresionante apariencia los distraiga. Lo que realmente necesitan es mi ayuda. Ahora, ¿cuál es su misión? Supongo que es algo peligroso y demasiado complicado. Ustedes los mortales siempre están haciendo las cosas más ridículas por la gloria".

La misión que nadie pidió

El hombre con la espada dio un paso adelante. "Buscamos la Piedra del Corazón de Solas, que se dice está escondida en algún lugar de estos bosques. Es un artefacto poderoso que puede..." "Bla, bla, bla, artefacto poderoso", interrumpió Argyle de nuevo. "Déjenme adivinar, ¿'tiene el poder de remodelar el mundo' o 'desbloquear riquezas incalculables'? He oído todo eso antes. Déjenme ahorrarles algo de tiempo: nada bueno sale nunca de perseguir piedras mágicas". Los viajeros permanecieron en silencio, atónitos, por un momento antes de que la mujer se cruzara de brazos, claramente poco impresionada. "Mira, no estamos aquí para recibir tus consejos no solicitados. ¿Puedes ayudarnos a encontrar la Piedra del Corazón o no?"

Los ojos de Argyle brillaron aún más, arremolinándose con diversión. "¡Por supuesto que puedo ayudar! Conozco cada centímetro de este bosque. Pero primero, necesito saber: ¿qué gano yo con esto? No estoy haciendo precisamente trabajo de caridad aquí". El tercer viajero, que había estado en silencio hasta ahora, dio un paso al frente. Era un hombre pequeño con una bolsa colgada al hombro, y metió la mano dentro para sacar un brillante objeto de plata. "¿Qué tal esto?", ofreció. "Un espejo raro y encantado. Te muestra tu reflejo exactamente como los demás te ven".

Argyle parpadeó, con el pico abierto por la sorpresa en un silencio atónito por un momento. "¿Exactamente como los demás me ven?", susurró, con la voz suave de asombro. "¿Se dan cuenta del potencial aquí? Mi imagen podría literalmente pasar a la leyenda". "Claro", dijo el hombre encogiéndose de hombros. "Lo que tú quieras creer, búho". "¡Trato hecho!", dijo Argyle, lanzándose en picado para arrebatar el espejo con sus garras. "Ahora, vamos a buscar su preciada roca o lo que sea. Y espero un gran discurso sobre mi grandeza una vez que esto termine".

El viaje de muchas quejas

Fiel a su palabra, Argyle guio a los viajeros a través del bosque, aunque no sin ofrecer un comentario continuo sobre todo, desde el estado de la maleza ("¿Quién está a cargo de recortar esto? Un caos absoluto.") hasta la falta de una luz de luna decente ("Es como si la luna apenas se esforzara ya"). Los viajeros, hay que reconocerlo, mantuvieron sus quejas al mínimo, aunque estaba claro que empezaban a arrepentirse de su elección de guía. "Allí", dijo Argyle finalmente, señalando con un ala una gran piedra incrustada en la tierra. La Piedra del Corazón de Solas brillaba tenuemente, su poder zumbando en el aire. "Esa es su roca brillante. Ahora, si no les importa, tengo un espejo que examinar".

Mientras los viajeros se acercaban a la Piedra del Corazón, la mujer miró hacia atrás a Argyle. "Gracias, supongo. No eres tan inútil como pensaba". Argyle se infló, con los ojos arremolinándose de orgullo. "Un gran elogio, viniendo de alguien con un sentido de la orientación tan cuestionable". Los viajeros recuperaron la Piedra del Corazón y siguieron su camino, pero no sin antes que el hombre de la espada se diera la vuelta y gritara: "Oye, Búho Etéreo, eres... algo especial, eso está claro". "Lo sé", ululó Argyle, ya admirándose a sí mismo en su espejo encantado. "Lo sé". Y así, con sus ojos tan vibrantes como siempre y su ego aún más, el Búho Etéreo Argyle continuó su eterna guardia sobre el Bosque Susurrante: ruidoso, orgulloso y absolutamente imperdible.